Originalmente publicado na Young Magazine por Nobuyuki Fukumoto, o mangá Kaiji teve duas adaptações para anime pelo estúdio Madhouse. Hoje vou falar sobre a primeira temporada, Gyakkyou Burai Kaiji: Ultimate Survivor, e por que vale a pena conferir este intenso drama humano.
Kaiji Itou leva uma vida medíocre como um vagabundo sem rumo, cometendo pequenos furtos de emblemas de carros como passatempo. Certo dia, ele é abordado por um homem, Yuuji Endou, a respeito de um empréstimo de 300 mil ienes feito por um antigo colega de trabalho e co-assinado por Kaiji. Como o devedor original desapareceu, a dívida vai para a outra pessoa envolvida no contrato. Se já não fosse uma situação ruim o bastante, os juros compostos abusivos fazem com que a dívida salte a 3 milhões e 850 mil ienes!
Endou propõe uma solução a Kaiji: ao invés de trabalhar por anos até pagar a dívida, ele pode liquidar tudo de uma vez e ainda ter a possibilidade de lucrar. Basta que ele participe de uma noite de apostas no navio Espoir. Claro, como nada vem de graça, os participantes podem tanto prosperar quanto afundar mais ainda em dívidas ou serem forçados a trabalho compulsório. Começa então a jornada de Kaiji no submundo das apostas...
Ao exemplo de séries como Death Note e Mirai Nikki, Kaiji é um thriller psicológico envolvendo batalhas mentais de vida ou morte entre personagens, com particular ênfase em conflitos que surgem dentro da mente dos próprios indivíduos. Cada novo passo em direção à vitória é incerto e sombrio, trazendo inevitáveis escolhas difíceis, principalmente para o protagonista.
Falando em protagonistas, Kaiji é uma figura fascinante que consegue carregar a série nas costas sozinho. Como qualquer pessoa normal, ele falha e entra em desespero, mas consegue reunir a determinação para ir em frente e fazer o que considera certo. Seu potencial desperta quando ele é submetido a desafios insanos, mas apesar de ser um gênio em encontrar saídas para qualquer situação, mostra-se incapaz de dar um jeito na própria vida.
A característica de destaque do protagonista é a mesma que o faz perder todas as oportunidades que surgem: ele destoa da mentalidade comum, acreditando firmemente em seus princípios. No dia-a-dia, isso se manifesta por sua incapacidade em aceitar submissão aos chefes e fingir ser alguém que não é, o que o faz buscar refúgio nos jogos, onde seus esforços são valorizados. Só que, ao mesmo tempo, seus ideais não suportam a escuridão desse universo que exige sacrifícios para vencer e cuja única lei é o dinheiro.
O anime não se limita aos aspectos psicológicos de Kaiji e outros personagens, usando o enredo como pano de fundo para analisar a sociedade. Ele traz várias reflexões provocantes, girando principalmente ao redor da relação das pessoas com dinheiro. O valor monetário de uma vida, o sacrifício dos outros necessário para o sucesso, os mecanismos de submissão do povo à elite, entre outros temas.
Os traços do autor são bem únicos e podem causar estranheza à primeira vista, com ângulos pronunciados e um design de personagens simples, caricatural. Ainda nos aspectos técnicos, a trilha sonora não desaponta, acrescentando à atmosfera de tensão que acompanha a maior parte da série.
Vale mencionar também o narrador, que cumpre uma função importante dentro do contexto do anime para aprofundar a percepção do espectador sobre os eventos. Mas apesar da excelente dublagem, a narração às vezes cai na armadilha de tentar bombardear o espectador com tensão e acada soando mais cômica do que qualquer outra coisa. Isso fica particularmente irritante quando o narrador decide que precisa ficar repetindo informações no caso de o espectador ter esquecido por algum motivo. É, eu sei que o cara vai perder um órgão se o plano dele falhar, ouvi perfeitamente bem nas primeiras mil vezes.
Apesar de falhas na narração e previsibilidade em certos acontecimentos (fica bem óbvio ao longo do anime que Kaiji sempre vai sobreviver e dar um jeito de entrar em mais uma situação de vida ou morte), Kaiji é uma excelente série recomendada a qualquer um, principalmente quem quer fugir um pouco do convencional e curte jogos mentais.
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